物理學家恩斯特·阿貝（Ernst Abbe）在1876年倫敦舉行的一次光學展上曾明確指出：如果不能制造出各種光學特性顯著提高的全新型玻璃產品，顯微鏡的進一步發展必將受到嚴重限制。當時阿貝執教于耶拿大學，他的另一個身份是生產顯微鏡和其它光學儀器的卡爾·蔡司公司光學車間的隱名合伙人。若干年后，來自威斯特伐利亞 Witten 鎮的年輕玻璃化學家奧拓·肖特開始嘗試攻克這個Abbe指出的挑戰。他于1879 年開始有系統地進行各種融化試驗并與恩斯特·阿貝 取得了。這些活動成就了后來碩果累累的合作，包括 1884 年在耶拿成立的"肖特及合作伙伴玻璃技術實驗室"。奧拓·肖特研制出的多種新型玻璃正是其"合作伙伴"阿貝 和 蔡司生產所迫切需求的光學產品。他也因此為卡爾·蔡司公司和德國光學工業在獲得成功做出了至關重要的貢獻。

    奧拓·肖特另一項里程碑式的發明是硼硅酸鹽玻璃。這種新型玻璃耐酸耐堿，并能承受高熱和劇烈的溫度變化，是一種適應廣泛技術應用的理想材料。起初，肖特公司用它來生產溫度計玻璃、實驗室玻璃器皿和燈罩。后來，產品家族中又加入了平板玻璃產品以及主要用于安瓿瓶、注射器等醫藥包裝用的玻管，還有以品牌 Jenaer Glas 銷售的家用玻璃產品。

    肖特公司的重大商業成功源于市場對氣燈罩需求的迅猛增長。氣燈罩的大量生產使這個玻璃技術實驗室在短短幾年內迅速轉變為一家制造企業。截止 1900 年，其產品出口量已占銷售額的 50%。很快，幾乎所有的自然科學、醫藥或工業機構都開始使用來自耶拿的光學和特殊玻璃技術產品。

    1891 年，肖特公司采取了一種特殊法律形式的合并。當時Ernst Abbe兩年前創立的卡爾·蔡司基金會擁有了蔡司企業的全部所有權以及肖特企業的部分所有權。隨著奧拓·肖特在1919 年將自己的玻璃工廠股份轉入該基金，卡爾·蔡司基金會*擁有了玻璃工廠。基金會1896 年制定的章程保證了員工擁有在當時非同尋常的社會權利。這奠定了肖特企業文化的基石，即一直以公司管理層和員工間的廣泛共識為特點。

    公司創建者的兒子 Erich Schott 自1927年起開始管理多家位于耶拿的玻璃工廠。第二次世界大戰的結束標志著公司業務的決定性轉折。為幫助西方保存技術秘密，美軍于 1945 年 6 月帶領公司管理層以及一些專門挑選的專家帶往西德。這些傳奇的"41位玻璃制造者"zui初游歷了德國南部的各個地方，zui終于1952 年在美因茲安頓下來。在耶拿的起家老廠被沒收后，這"41 位玻璃制造者"在 Erich Schott 的帶領下在美因茲建立了一個嶄新的現代化主廠，并恢復了業務運作，公司仍屬基金會所有。

    肖特公司如戰后德國一樣被一分為二。位于耶拿并收歸國有的企業被并入德意志民主共和國的社會主義計劃經濟中，成為東歐zui重要的特殊玻璃供應商之一。而在西德，肖特從美因茲開始不斷擴張成為一家化企業集團，在歐洲、美洲和亞洲均有生產和銷售機構。肖特致力于擴張市場，成為業界的特殊玻璃制造商之一。新產品層出不窮，如用于電視的玻璃組件、用于傳輸光和圖像的光纖、用于太空望遠鏡的"Zerodur"微晶玻璃鏡坯、"SCHOTT Ceran"微晶玻璃灶具面板，以及用于太陽能拋物面槽式集熱發電廠的特殊玻管，同時對傳統產品的革新也從未停步。